প্রতি পূর্ণিমার রাতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের হল ছেড়ে নদীর পাড়ে চলে যেতেন তাঁরা। নৌকায় করে ভেসে বেড়াতেন রাতভর। নদীপাগল এই বন্ধুরা নিজেদের পরিচয় দিতেন ‘রিভার লাভিং পিপল’। নৌকায় ভাসতে ভাসতেই দেখতেন নদীপারের মানুষের জীবন। আর দেখতেন নদীদূষণ, দখলে হারিয়ে যাওয়া নদীপাড়। কিন্তু কী করা যায়, ভাবতেন তাঁরা। এই কিছু করার সংকল্প থেকেই দলটির শেখ রোকনের উদ্যোগে ‘রিভার লাভিং পিপল’ একসময় হয়ে যায় ‘রিভারাইন পিপল’। সেটা ২০০৪ সালের কথা।
পেশায় সাংবাদিক শেখ রোকন এখন রিভারাইন পিপলের মহাসচিব। তাঁর কাছেই সংগঠনটির যাত্রার গল্প শুনছিলাম, ‘২০০৯ সালের দিকের কথা। তখনো ফেসবুকের একটি গ্রুপকে কেন্দ্র করে পরিচালিত হচ্ছিল রিভারাইন পিপল। গ্রুপটিতে সক্রিয় অনেককেই তখনো আমি সামনাসামনি দেখিনি। ফেসবুকে, ই–মেইলে, ফোনেই কথাবার্তা, যোগাযোগ। অনলাইন গ্রুপটিকে কীভাবে অফলাইনে সক্রিয় করা যায়, সেই প্রচেষ্টা চলছে। সবাই একমত হলাম, একদিন অফলাইনে বসা দরকার।’