ভিন দেশে খেলতে গেলে কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জ থাকে, যার মধ্যে প্রথমেই আসবে উইকেট। চেন্নাইয়ে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টেও চ্যালেঞ্জ থাকছে। যে চ্যালেঞ্জের রং লাল না কালো হবে, সেটাও একটা বড় প্রশ্ন ছিল। কন্ডিশনের বাইরেও চ্যালেঞ্জ হয়ে দেখা দিচ্ছে সিরিজের আগে ভারতের সংবাদমাধ্যমের বাংলাদেশের সঙ্গে মাইন্ড গেম খেলার চেষ্টা।

উইকেট যে লাল মাটিরই হচ্ছে, সেটি অবশ্য আগেই জানা গিয়েছিল। যেটি দেখা হয়ে গেল আজ মাঠে গিয়ে। তখনো সূর্য উত্তাপ ছড়ানো শুরু করেনি। এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামের বিশাল গ্যালারি রাস্তার অনেকটা জুড়েই ছায়া দিয়ে রেখেছে। স্কুলবাসগুলো এসে ছায়ায় থামছিল। পাশেই স্টেডিয়ামের ১২ নম্বর গেট। ছাত্রছাত্রীর একটা দল হুড়মুড়িয়ে সে বাসে চড়ে বসল। কিছুক্ষণের জন্য এলাকাটা সরগরম থাকল। বাস চলে যাওয়ার পর আবার নীরবতা। আরেকটু দূরে হেঁটে গেলেই স্টেডিয়ামের মিডিয়া গেট। সেদিক দিয়ে মাঠে ঢুকতেই সবুজে মোড়ানো চিপক স্টেডিয়ামের মাঝে লাল মাটির ২২ গজে চোখ পড়ল। খুব যত্ন করে যার ওপর রোল করছিল মাঠকর্মীদের একটা দল।