ভারতের উত্তর প্রদেশে মাটির ঘরের বাইরে ঘুমাচ্ছিল চার বছর বয়সী সন্ধ্যা। সেই ১৭ অগাস্ট রাতে বিদ্যুৎ চলে গেলে গ্রামটি ডুবে যায় অন্ধকারে।
সন্ধ্যার মা সুনীতা বলছিলেন, “আলো নিভে যাওয়ার দুই মিনিটের মধ্যে নেকড়েগুলো আক্রমণ করে। যখন আমরা বুঝতে পারলাম কী ঘটেছে, ততক্ষণে ওরা মেয়েকে নিয়ে গেছে।"
পরদিন বাড়ি থেকে প্রায় ৫০০ মিটার দূরে আখক্ষেতে পাওয়া যায় সন্ধ্যার মৃতদেহ।
ওই মাসের শুরুতে পাশের একটি গ্রামে মশারির ভেতর ঘুমাচ্ছিল আট বছর বয়সী উৎকর্ষ; এরমধ্যে তার মা একটি নেকড়েকে তাদের কুঁড়েঘরে ঢুকতে দেখেন।
তিনি বলছিলেন, “জন্তুটা ছায়া থেকে লাফিয়ে উঠল। আমি চিৎকার করে বললাম, ‘আমার ছেলেকে শান্তিতে থাকতে দাও!’ আমার প্রতিবেশীরা ছুটে এল, নেকড়েটা তখন পালিয়ে গেল।"
মাঝ এপ্রিল থেকে নেকড়ের আক্রমণ আতঙ্ক ছড়াচ্ছে নেপাল সীমান্তের কাছে বাহরাইচ জেলার প্রায় ৩০ গ্রামে। এরইমধ্যে ৯ শিশু এবং এক প্রাপ্তবয়স্ককে তুলে নিয়ে গিয়ে হত্যা করেছে নেকড়েরা।