সংস্কারের কথা মনে হলেই ঊনবিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধের কিছু সামাজিক সংস্কারের কথা মনে পড়ে। এর মধ্যে আছে বিধবাবিবাহ প্রচলন, বাল্যবিবাহ এবং সতীদাহ প্রথা রদসহ অনেক কুসংস্কার। সেই সঙ্গে হয় নারীশিক্ষার প্রচলন। কিছু কিছু ক্ষেত্রে সফল হলেও লড়াইটা করতে হয়েছে অনেক দিন অবধি।
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ দিকে রাজনৈতিক আন্দোলন শুরু হলেও সেসব রাজনীতিকদের মধ্যে ইংল্যান্ডের রাষ্ট্রব্যবস্থার একটা সুস্পষ্ট ছায়া ছিল। বহু ভারতবাসীর ইংল্যান্ড গমন ও আইন বিষয়ে অধ্যয়নের পর তাঁরা ওই দেশের পার্লামেন্টটাকেই আদর্শ মনে করলেন। রাজা-রানির পরিবর্তে একজন রাষ্ট্রপতির কথা ভাবলেন তাঁরা।