বিজ্ঞানীরা মনে করেন, কোটি কোটি বছর আগে এক গ্রহাণুর আক্রমণে পৃথিবী থেকে ডাইনোসরসহ অনেক প্রাণী ধ্বংস হয়ে গেছে। সেই গ্রহাণু সৌরজগতের কোন এলাকা থেকে এসেছিল, তা নিয়ে অনেক বিতর্ক দেখা যায়। বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এক তথ্যে জানাচ্ছেন, ডাইনোসরদের ধ্বংস করে দেওয়া সেই গ্রহাণু সৌরজগতের বড় গ্রহ বৃহস্পতির বাইরে উদ্ভূত হয়েছিল। সৌরজগতের বাইরে থেকে বহুকাল আগে এসে বৃহস্পতি গ্রহের বহির্বলয়ে অবস্থান করছিল সেই গ্রহাণু। পরবর্তী সময়ে সেটি আঘাত হানে পৃথিবীর বুকে।

সেই গ্রহাণু এখনকার মেক্সিকোতে ইউকাটান উপদ্বীপে আঘাত হেনেছিল। সেই আঘাতে চিক্সুলুব ক্রেটার নামে গভীর খাদ তৈরি হয়েছিল। এই খাদ ১১২ মাইল প্রশস্ত ও প্রায় ১২ মাইল গভীর। গ্রহাণুর প্রভাবে তখন প্রাণী ও উদ্ভিদকুলের ব্যাপক বিলুপ্তি ঘটে। ডাইনোসর, টেরোসরের মতো উড়ন্ত সরীসৃপসহ অনেক সামুদ্রিক প্রজাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় বলে ধারণা করা হয়। ৬ কোটি ৬০ লাখ বছর আগের সেই বিশাল গ্রহাণুর প্রভাব নিয়ে নতুন এক গবেষণায় এ তথ্য জানা গেছে।