আমাদের ধারণা, উচ্চ রক্তচাপ বড়দের রোগ। এটি অনেকাংশে সত্য। কিন্তু শিশুদেরও এটি হতে পারে, এমনকি নবজাতকও এ রোগে ভুগতে পারে। একটু বেশি বয়সী শিশু, কিশোর-কিশোরীদের উচ্চ রক্তচাপের কারণ অনেক ক্ষেত্রে জানা যায় না, যাকে বলে এসেনশিয়াল হাইপারটেনশন। এ ক্ষেত্রে স্থূলতা একটি অনুষঙ্গ হতে পারে। শিশুদের ক্ষেত্রে আবার অন্তর্নিহিত বা নির্দিষ্ট কারণ থাকার হার বেশি। শিশুদের উচ্চ রক্তচাপের প্রধান কারণ কিডনি–সংক্রান্ত। তবে নানা ধরনের হরমোনের কারণও দায়ী হতে পারে।

রক্তচাপ পরিমাপ

শিশুদের রক্তচাপ সঠিকভাবে মাপা অনেক কঠিন। কারণ, এর জন্য প্রয়োজন বয়সভিত্তিক সঠিক যন্ত্র ও শিশুর শান্ত অবস্থা। হতে পারে তা বসে, শুইয়ে বা মায়ের কোলে রেখে। বয়সভেদে আদর্শ রক্তচাপের চার্টের সঙ্গে তুলনা করে তবেই শিশুর উচ্চ রক্তচাপ আছে কি না, বোঝা সম্ভব। যদি কোনো শিশুর রক্তচাপ ধারাবাহিকভাবে তার নির্ধারিত চার্টের ৯৫ শতাংশের ওপর থাকে, তবেই তার উচ্চ রক্তচাপ আছে বলে ধরে নেওয়া হয়।