শরীরের সুস্থতার জন্য ক্যালসিয়াম অত্যাবশ্যক এক উপাদান। বাড়ন্ত বয়সে হাড়গঠনের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োজনে তো বটেই, প্রাপ্তবয়স্কদের সার্বিক সুস্থতার জন্যও রোজকার ক্যালসিয়ামের চাহিদা পূরণ করা আবশ্যক। ক্যালসিয়ামের অভাব হলে হাড়ক্ষয়ের ঝুঁকি সৃষ্টি হয়। হাড় দুর্বল হয়ে পড়ে। দুর্বল হাড় সহজেই ভেঙে যেতে পারে। তৈরি হতে পারে নানা জটিলতা। বহু বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির মধ্যে সামান্য আঘাতেই হাড় ভেঙে যাওয়ার প্রবণতা দেখা দেয়। আর বেশি বয়সে ভাঙা হাড় সহজে জোড়াও লাগতে চায় না, ফলে জীবন হয়ে পড়ে দুর্বিষহ। তাই ক্যালসিয়ামের চাহিদা পূরণ করার ব্যাপারে যত্নশীল হওয়া প্রয়োজন সবারই।
একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির প্রতিদিন ১ হাজার থেকে ১ হাজার ২০০ মিলিগ্রাম ক্যালসিয়াম প্রয়োজন। ক্যালসিয়ামের সবচেয়ে ভালো উৎস দুধ। এ ছাড়া ডিমের সাদা অংশ থেকেও প্রচুর ক্যালসিয়াম পাওয়া যায়। ক্যালসিয়ামের অন্যান্য উৎসের মধ্যে রয়েছে কাঁটাসহ ছোট মাছ, খেজুর, কিশমিশ, চীনাবাদাম, লালশাক, পালংশাক ও কাঁকরোল।
তবে কোন খাবার কতটা খাওয়া হলে শরীরের প্রয়োজনীয় ক্যালসিয়াম পাওয়া যাবে, সেটি জানাও কিন্তু জরুরি। নইলে শরীরের চাহিদা সম্পূর্ণভাবে পূরণ করা সম্ভব নয়। ক্যালসিয়ামের উৎস নিয়ে নানান তথ্য জানালেন রাজধানীর গভর্নমেন্ট কলেজ অব অ্যাপ্লায়েড হিউম্যান সায়েন্সের খাদ্য ও পুষ্টিবিজ্ঞান বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক শম্পা শারমিন খান।