কোটা সংস্কার আন্দোলন চলাকালে সহিংসতায় এ পর্যন্ত ১৪৭ জনের মৃত্যুর তথ্য দিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল।
রোববার সচিবালয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “এখন পর্যন্ত প্রাথমিক হিসাবে ১৪৭ জন মারা যাওয়ার খবর রয়েছে আমাদের কাছে।”
শিক্ষার্থী ও চাকরিপ্রত্যাশীদের ওই আন্দোলন গত ১৬ জুলাই সহিংস রূপ পাওয়ার পর এই প্রথম সরকারের তরফ থেকে প্রাণহাণির কোনো সংখ্যা বলা হল, যদিও সংবাদমাধ্যমে আসা প্রতিবেদনে দুই শতাধিক মৃত্যুর কথা বলা হচ্ছে।
এক প্রশ্নের উত্তরে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, “পুলিশ অতি উৎসাহী হয়ে কখনোই গুলি করেনি। অনেক ধৈর্য ধরে পরে পুলিশ গুলি করতে বাধ্য হয়েছে।”
ওই আন্দোলনের মধ্যে সহিংসতা ও রাষ্ট্রীয় স্থাপনায় হামলার ঘটনায় কয়েক হাজার গ্রেপ্তারের খবর সংবাদমাধ্যমে এসেছে।
‘কোনো নির্দোষ ব্যক্তিকে’ গ্রেপ্তার করা হচ্ছে না দাবি করে আসাদুজ্জামান খান কামাল বলেন, “ভিডিও দেখে তথ্য প্রমাণের ভিত্তিতে জড়তিদের গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।”