অলিম্পিক সাঁতার মানেই যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়ার লড়াই। অন্তত সোয়া শ বছরের অলিম্পিক ইতিহাস এমনটাই বলে। তবে অনেক দিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের দাপটটা একচ্ছত্র। ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিকের পর অস্ট্রেলিয়া আর সাঁতারের পদক তালিকায় যুক্তরাষ্ট্রকে পেছনে ফেলতে পারেনি। সর্বশেষ টোকিও অলিম্পিকেও যুক্তরাষ্ট্রের ১১টি সোনাসহ ৩০ পদকের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ৯টি সোনাসহ ২০ পদক।
তবে গত বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মার্কিন সাঁতারুদের চেয়ে বেশি পদক এনে দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারুরা। এবার প্যারিস অলিম্পিকেও যুক্তরাষ্ট্রকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চায় অস্ট্রেলিয়া। আজ লা ডিফেন্সে অ্যারেনার অস্থায়ী পুলে শুরু হচ্ছে সাঁতার প্রতিযোগিতা। ৩৫টি সোনার পদক জিততে লড়বেন সাঁতারুরা। এবার সাঁতারের যে ৫ ইভেন্টে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হতে পারে, তা নিয়েই এ আয়োজন।