বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সংজ্ঞা অনুযায়ী, দিনে তিন বা তার চেয়ে বেশিবার পাতলা বা তরল পায়খানা হলে তাকে ডায়রিয়া বলে। প্রতিবছর সারা বিশ্বে প্রায় পাঁচ লাখ শিশু ডায়রিয়াজনিত সমস্যায় মারা যায়। সাধারণত গ্রীষ্মকাল, অর্থাৎ মার্চ মাস থেকে ডায়রিয়া বেশি দেখা যায়। তাই এ সময় অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। কেননা এই সময় ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়া খাবার বা পানির সঙ্গে শরীরে প্রবেশ করে পাতলা পায়খানার লক্ষণ প্রকাশ করে।

বাইরের অস্বাস্থ্যকর পানি, খাবার থেকে মূলত ডায়রিয়াজনিত জীবাণু শরীরে প্রবেশ করে। এ ছাড়া খাবার দুই থেকে তিন ঘণ্টার বেশি ফ্রিজের বাইরে রাখলে, খাওয়ার আগে বা মলমূত্র ত্যাগের পর হাত সাবান দিয়ে ভালো করে না ধুলে জীবাণু সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ে।