আওয়ামী লীগ সরকারের দুই মেয়াদে মন্ত্রিসভায় শিক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন নুরুল ইসলাম নাহিদ। সে সময় তাকে নিয়ে সমালোচনা যেমন ছিল, তেমনই কিছু ভালো কাজের জন্য প্রশংসাও কুড়িয়েছিলেন। একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর হারান মন্ত্রিত্ব। তবে রাস্তায় বের হলে এখনো তাকে মানুষ ‘চিনে ফেলে’ বলে জানিয়েছেন তিনি।

নুরুল ইসলাম নাহিদ বলেন, ‘দেশের বেসামরিক (সাধারণ) মানুষ এখনো রাস্তায় বের হলে আমাকে চিনে ফেলে। পথে-ঘাটে তারা এগিয়ে এসে কথাও বলে। এই তো পরশু, ফার্মগেটের দিক দিয়ে ফুটপাতে হাঁটছিলাম। এক তরকারি বিক্রেতা এগিয়ে এসে বলেন, স্যার, আপনি শিক্ষা মন্ত্রণালয় কেন ছাড়লেন? আপনি মন্ত্রাণালয় ছাড়াই (না থাকায়) দেশে লেখাপড়া হচ্ছে না, আমাদের সন্তানরা ভালো পড়াশোনা করতে পারছে না।’