আমরা যখন ঘুমাই, আমাদের মস্তিষ্ক কিন্তু তখন ঘুমায় না। রাতে ঘুমের মধ্যে মস্তিষ্ক কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ সেরে নেয়। সেটা হলো সারা দিনে লব্ধ জ্ঞান ও অভিজ্ঞতাগুলোকে প্রক্রিয়াজাত করা এবং সেসব মস্তিষ্কে মেমোরি বা স্মৃতি হিসেবে সংরক্ষণ করা। স্মৃতি কীভাবে তৈরি হয়? এর তিনটি ধাপ আছে। প্রথম ধাপটি হলো ‘ইকুইজিশন’ বা অধিগ্রহণ। মানে নতুন কিছু শেখা বা নতুন কোনো অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হওয়া। দ্বিতীয় ধাপটি হল ‘কনসোলিডেশন’ বা একত্র করা। অর্থাৎ নতুন শেখা জিনিসটাকে মস্তিষ্কে সুস্থিত করা। শেষ ধাপটি হলো ‘রিকল’ বা মনে রাখা। এর অর্থ এই জ্ঞান বা অভিজ্ঞতাকে মস্তিষ্কে এমনভাবে সংরক্ষণ করা, যাতে ভবিষ্যতে এটি মনে করে কাজে লাগানো যায়।

এই প্রক্রিয়ার প্রথম দুটি ধাপ ইকুইজিশন ও কনসোলিডেশন ঘটে যখন আমরা জেগে থাকি, তখন। কিন্তু পরবর্তী সময়ে রিকল করা বা স্মৃতিতে রূপান্তরিত করার কাজটি হয় ঘুমের মধ্যে। মস্তিষ্কের হিপোক্যামপাস এবং নিওকর্টেক্স এলাকা আমাদের দীর্ঘমেয়াদি স্মৃতিকে সংরক্ষণ করে। বিজ্ঞানীরা বলেন, রাতে ঘুমের মধ্যে হিপোক্যাম্পাস দিনের সব ঘটনা নিওকর্টেক্সের কাছে রিপ্লে বা পুনঃসম্প্রচার করতে থাকে, আর নিওকর্টেক্স একে প্রক্রিয়াজাত করে স্মৃতিতে রূপান্তরিত করে। অনেকটা রিভিশনের মতো ব্যাপারটা।