কোষ্ঠকাঠিন্য শব্দটির সঙ্গে আমরা সবাই কমবেশি পরিচিত। যখন একজন ব্যক্তি সহজে মলত্যাগ করতে পারেন না, সাধারণত এক থেকে দুই দিন পরপর মলত্যাগ করেন এবং মল শুষ্ক ও শক্ত হয়, সে অবস্থাকেই কোষ্ঠকাঠিন্য বলা হয়।

চিকিৎসকদের মতে, কারও যদি সপ্তাহে তিনবারের কম পায়খানা হয়, তখন এ অবস্থাকে কোষ্ঠকাঠিন্য বলা হয়। অন্যান্য ঋতুর চেয়ে শীতকালে কোষ্ঠকাঠিন্য একটু বেশি দেখা দেয়।