শিশু জন্মের পর বিকাশের বিভিন্ন ধাপ পার করে একসময় পূর্ণবয়স্ক মানুষে পরিণত হয়। শিশু বড় হলে তার কেমন বৈশিষ্ট্য হবে, সেটার ভিত্তি তৈরির জন্য প্রথম পাঁচ বছর খুব গুরুত্বপূর্ণ। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শিশুর জন্মের পর প্রথম এক হাজার দিন। এই সময়ের মধ্যেই সবচেয়ে বেশি স্নায়ুসংযোগ হয়ে থাকে। এ সময় শিশু দাঁড়ানো, হাঁটা, দৌড়ানো, কথা বলা, কানে শোনা, যোগাযোগ স্থাপন ইত্যাদি শেখে যা পরবর্তী ধাপের বিকাশে কাজে লাগে।

জন্মের পর শিশুর প্রথম যোগাযোগ হয় মায়ের সঙ্গে। তাদের যোগাযোগের প্রথম ভাষা হলো কান্না, এরপর হাসি। সাধারণত ছয় সপ্তাহের দিকে বাচ্চা মায়ের সঙ্গে চোখাচোখি হলে হাসে, এ রকম করে মায়ের সঙ্গে হাসতে হাসতে, মায়ের মুখে গল্প–ছড়া শুনে সে–ও ধীরে ধীরে আধো আধো বোল শেখে। এরপর অর্থবোধক শব্দ, শব্দ জোড়া দিয়ে বাক্য বলতে শেখে। একসময় বাচ্চা নিজেই বানিয়ে গল্প বলতে শিখে যায়!