বিজ্ঞানীদের ধৈর্য বেশি বলে বেশ সুনাম রয়েছে। অনেক বিজ্ঞানী বছরের পর বছর একই বিষয়ে গবেষণা করে যান। সবাই সফল হন, তা কিন্তু নয়। তারপরও বিজ্ঞানীরা থেমে থাকেন না। এমনই এক রহস্যময় বৈজ্ঞানিক গবেষণা চলছে যুক্তরাষ্ট্রে। ১৪৪ বছর ধরে উদ্ভিদের বীজ নিয়ে চলছে এ গবেষণা। ১৮৭৯ সালে শুরু হওয়া এ গবেষণার শুরুতে উদ্ভিদবিদ উইলিয়াম বিল মিশিগান স্টেট বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণে ২০টি কাচের বোতলে ভেজা বালু ও ২৩ প্রজাতির ৫০টি বীজ ভরে মাটিতে পুঁতে রাখেন। বীজ অঙ্কুরিত হবে কি না, তা দেখতে ২০ বছর পর একটি করে বোতল মাটি থকে বের করে আনা হয়।
এ বিষয়ে শতবর্ষের বেশি সময় আগে উদ্ভিদবিদ উইলিয়াম জেমস বিল জানিয়েছিলেন, গবেষণার জন্য বিভিন্ন ধরনের ২৩টি গাছের ৫০টি সদ্য জন্মানো বীজ নির্বাচন করা হয়েছে। ভবিষ্যতের গবেষণার জন্য ২০টি বোতলে আলাদা করে রাখা হয়েছে বীজগুলো। মাঝারি আর্দ্র বালুতে ভালোভাবে মিশিয়ে বোতলে রাখা হয়েছে বীজগুলো।