কলকাতা থেকে ট্রেনযোগে নিউ জলপাইগুড়ি হয়ে আমরা পৌঁছলাম ডুয়ার্সের লাটাগুড়ি। আমাদের হোটেলের নাম ‘দ্য ফরেস্ট’। হোটেলের কাছেই বন বিভাগের দপ্তর। পরদিন সকাল সাড়ে ৫টার দিকে ফি দিয়ে সেখান থেকে ৬ জনের নামে পাস সংগ্রহ করে খোলা জিপে উঠে পড়ি। তখনো সূর্য ওঠেনি। প্রচণ্ড ঠান্ডা ঠেকাতে সোয়েটারের ওপর চাদর জড়িয়ে নিয়েছি। আমাদের গন্তব্য গরুমারা অভয়ারণ্য।
খোলা জিপে ড্রাইভারের পাশে গাইড। আর পেছনে দুই দিকে ৬টি আসন। ৬টি আসনের ভাড়া ১ হাজার ৩২০ রুপি। গাইডের ফি ৩৫০ রুপি। ইচ্ছা করলে গাড়িতে দাঁড়িয়েও করতে পারেন জঙ্গল সাফারি। প্রধান সড়ক থেকে জঙ্গলে ঢোকার সময় গাইড জানালেন, দুই দিকে খেয়াল রাখুন, আপনাদের চোখে কোনো জীবজন্তু পড়ে কি না।