দাপুটে নেতা, তবু ভোটে নেই ৫৩ এমপি

দাপুটে নেতা হিসেবে বরগুনা-২ আসনের তিন-তিনবারের সংসদ সদস্য (এমপি) শওকত হাচানুর রহমান রিমনের এলাকায় রয়েছে নামডাক। ২০১৪ সালের নির্বাচনে ৮৬ শতাংশের বেশি ভোটে এমপি হন। ২০১৮ সালে বিএনপি প্রার্থীর ৯ হাজার ৫১৮ ভোটের বিপরীতে তাঁর বাক্সে ভোট পড়েছিল ২ লাখ ৩২৫। সেবার প্রায় ৯৫ শতাংশ ভোট পেলেও এবার এমপি শওকতকে আওয়ামী লীগ বেছে নেয়নি। দলের মনোনয়ন না পেয়ে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ারও আগ্রহ দেখাননি। যদিও বিএনপিহীন ৭ জানুয়ারির সংসদ নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করতে দলের নেতাদের স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে উৎসাহ দিয়েছিল আওয়ামী লীগ। 

তবু শওকত হাচানুর রহমান রিমনের মতো নৌকার বর্তমান ৪৮ এমপি এবারের নির্বাচনের মাঠে নেই। তাদের কেউ কেউ টানা তিনবারের এমপি এবং অধিকাংশই গত নির্বাচনে ৭০ থেকে ৯৬ শতাংশ পর্যন্ত ভোট পেয়ে সংসদে পা রাখেন। বিপুল জনপ্রিয়তার প্রমাণ দেওয়া এই এমপিরা দুর্নীতি, স্বজনপ্রীতি ও অনিয়মের গুরুতর অভিযোগে জনপ্রিয়তা হারিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ারও সাহস দেখাননি বলে আলোচনা রয়েছে। যদিও মনোনয়ন না পাওয়া এই এমপিদের দাবি, দলের সিদ্ধান্তের প্রতি ‘আনুগত্য’ দেখিয়ে তারা প্রার্থী হননি।