রান্নাবান্নার ইতিহাসে পেঁয়াজের ব্যবহার অতিপ্রাচীন। নিরামিষভোজী জাতিগুলো বাদ দিলে পৃথিবীর প্রায় সব দেশেই বিভিন্ন রান্নায় পেঁয়াজ ব্যবহার করা হয়। দক্ষিণ এশিয়ার খাবারে পেঁয়াজ মৌলিক উপকরণ। কাঁচা পেঁয়াজ ব্যবহৃত হয় সালাদ ও বিভিন্ন রকম ভর্তায়। কুচি করা পেঁয়াজ ভেজে বেরেস্তা করে বা সরাসরি রান্নার কাজে লাগানো হয়। বাঙালি ঘরের কোনো মজাদার রান্না খাবার পেঁয়াজ ছাড়া হবে, সেটা ভাবা দায়—সেটা মাছ, মাংস বা সবজি, যা–ই হোক। এ ছাড়া পেঁয়াজকে ভিনেগার বা সিরকায় ডুবিয়ে আচারও বানানো হয়।
পেঁয়াজের উৎপাদন
পেঁয়াজ দুনিয়ার প্রায় সব দেশেই ফলে। যেসব দেশে বৃষ্টি হয় না, পাশাপাশি হালকা শীত থাকে, সেসব দেশে পেঁয়াজ বেশি উৎপন্ন হয়। সে জন্য বাংলাদেশে পেঁয়াজের চাষ হয় শীতকালে। অতিরিক্ত প্রয়োজন মেটানোর জন্য বাংলাদেশে পেঁয়াজ আমদানি করতে হয়। আর সম্প্রতি শোনা গেল, আমরা পেঁয়াজ আমদানিতে এক নম্বর! তাই তো বিশেষ বিশেষ সময়ে পেঁয়াজের দাম যায় বেড়ে।