সবশেষ পাঁচ ম্যাচের পরিসংখ্যানে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ! অস্ট্রেলিয়ার জয় একটি, হার তিনটি, ড্র একটি। বাংলাদেশের একটি করে জয় ও হার, ড্র তিনটি। কিন্তু দুই দলের প্রতিপক্ষের দিকে তাকালে পরিষ্কার হয়ে যাবে পরিসংখ্যান কতটা অসাড়। বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা তাই অস্ট্রেলিয়াকে একবাক্যে শক্তিশালী মানছেন। দলের কাছে তার চাওয়া লড়াকু ফুটবল খেলে বাছাইয়ের সামনের পথচলার পাথেয় সঞ্চয় করে নেওয়া।
২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ের ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচে বৃহস্পতিবার মুখোমুখি হবে দুই দল। মেলবোর্নের রেক্টাঙ্গুলার স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।
২০১৫ সালের পর এই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। সেবার ২০১৮ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে দুই লেগে ৯ গোল হজম করে হেরেছিল বাংলাদেশ; অস্ট্রেলিয়াতে ৫-০ এবং ঢাকায় ৪-০ ব্যবধানে।
কাতার বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় খেলা অস্ট্রেলিয়ার গত পাঁচ ম্যাচের প্রতিপক্ষ ছিল যথাক্রমে-একুয়েডর, আর্জেন্টিনা, মেক্সিকো, ইংল্যান্ড ও নিউ জিল্যান্ড। সেখানে বাংলাদেশ সবশেষ পাঁচ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল যথাক্রমে –কুয়েত, আফগানিস্তান (দুই বার) ও মালদ্বীপ (দুই বার)।