লিওনেল মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? কাতার বিশ্বকাপ শেষেই প্রশ্নটা উঠেছিল। মেসিকে পরের বিশ্বকাপে দেখতে চাওয়ার কথা বলেছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ও তাঁর সতীর্থরা। তবে মেসি জানিয়েছেন, তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন না।
যেহেতু পরের বিশ্বকাপ থেকে মেসি থাকছেন না, তাই তাঁকে ছাড়াই আর্জেন্টিনার খেলার অভ্যাস, কৌশল গড়তে হবে। দলকে সাজাতে হবে নতুন আঙ্গিকে। তবে মেসি এখনো আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ায় আপাতত সেটা সম্ভব হচ্ছে না।
আগামীকাল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পেরুর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মেসিকে ছাড়াই খেলার প্রসঙ্গটি উঠে এসেছে। সেই প্রশ্নের উত্তরে কোচ স্কালোনি যা বলেছেন, সেটার মর্মার্থ করলে দাঁড়ায়—মেসির যত দিন ইচ্ছা খেলুক, যখন খুশি অবসর নিক।