কার হাতে উঠবে এবারের বিশ্বকাপ?

বিশ্বকাপ ক্রিকেটে এবারের আসরে দলের সংখ্যা ১০। আর প্রতিযোগিতার ফরম্যাটটা লম্বা হলেও বেশ সহজ। প্রথমে সবগুলো দল একে অপরের মুখোমুখি হবে, অর্থাৎ রাউন্ড রবিন লিগ। তারপর সরাসরি নক আউট পর্ব। অর্থ্যাৎ সেমিফাইনাল ও ফাইনাল।

রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে বড় দলগুলোর জন্য সুবিধার। অসুবিধা ছোটো দলগুলোর জন্য। সুবিধার বিষয় হচ্ছে- কোনো একটা দিন কোনো এক দলের খারাপ সময় যেতেই পারে। অর্থাৎ ছোটো দলের বিপক্ষে হারতেও পারে।

১০ দলের রাউন্ড রবিন লিগ যখন হয় তখন একটা অঘটন ঘটলেও তা সামাল দেওয়ার সময় পাওয়া যায়; কিন্তু তিন বা চার দল নিয়ে গ্রুপ পর্ব হলে সেখানে একটা অঘটনের পর পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতের ক্ষেত্রে যেমনটা ঘটেছিলো। সে বিচারে ছোটো দলের এবারের বিশ্বকাপের নক আউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। অর্থাৎ শিরোপা দৌড়ে বড় দলগুলোরই আধিপত্য থাকার সম্ভাবনা বেশি।

যে কারণে ছোট দলগুলো বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাব্য আলোচনায় স্থান পাচ্ছে না। বরং সে আলোচনায় আধিপত্য বড় দলগুলোর। বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই কে ফেবারিট? তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। কারা খেলতে পারে সেমিফাইনালে তার আলোচনা নিয়েও শেষ নেই। স্বাগতিক ভারতের পাশাপাশি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, সর্বাধিক চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, সাবেক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের নাম আনছেন কেউ কেউ। আবার দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের নামও আসছে।