পুরোটা সময় ডাগ আউটে বসে থাকলেন লিওনেল মেসি। শুরুর একাদশে তিনি থাকবেন না জানাই ছিল। কিন্তু বদলি তালিকায়ও থাকবেন না কে ভেবেছিল! কারণটা অনুমেয়। সমুদ্রপৃষ্ট থেকে সাড়ে তিন হাজার ফুটের বেশি উচ্চতার লাপাজ স্টেডিয়াম যে নরক নামে পরিচিত। আগন্তুকদের সেখানে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়। চোখ-মাথায় ঝিম ধরে।
ওই মাঠে মেসিকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাননি কোচ লিওনেল স্কালোনি। ২০০৯ সালে সেখানে ৬-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার খড়গ মাথার ওপর থাকলেও কোচ ভরসা রেখেছিলেন কাতারে বিশ্বকাপ জেতা দলের অন্যদের ওপর। তারা নিরাশ করেননি। নরক খ্যাত লাপাজে ফুটবলের ফুল ফুটিয়ে ৩-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছেন।
মঙ্গলবার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রথমার্ধে ম্যাচের লাগাম হাতে নিয়ে নেয় আর্জেন্টিনা। শুরু থেকে কর্তৃত্ব করতে থাকা দলটি ৩১ মিনিটে প্রথম লিড নেয়। জালে বল পাঠিয়ে দেন চেলসিতে খেলা আলবিসেলেস্তেদের তরুণ মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ।