লা পাজ—বলিভিয়ার অন্যতম এই রাজধানী শহর আন্তর্জাতিক ফুটবলে অনেক পরাশক্তি দলের কাছেই আতঙ্কের এক নাম। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬৫০ মিটার ওপরে অবস্থিত এ শহরে বাইরের দেশ থেকে হঠাৎ যাওয়া মানুষদের জন্য স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করাই কঠিন ব্যাপার। এর ওপরে ৯০ মিনিট ফুটবল খেলা কেমন হবে, তা শুধু অনুমানই করা যায়!
সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে বলে লা পাজে অক্সিজেনের সমস্যা আছে। তাই অল্প পরিশ্রম করলেই সেখানে মানুষ ক্লান্ত হয়ে যায়। এ কারণেই বলিভিয়ায় খেলতে যাওয়া দলগুলোর খেলোয়াড়দের বেশ সমস্যাই পোহাতে হয়।
বলিভিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় আজ রাত দুইটায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি-এমিলিয়ানো মার্তিনেজদের ম্যাচটি হবে লা পাজে। বুঝতেই পারছেন, মেসি-মার্তিনেজরা কতটা বিপদের মধ্যে আছেন!
তা লা পাজে কেমন অবস্থায় আছেন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়েরা? আর্জেন্টিনার এই দলের অনেকেই লা পাজে এই প্রথম খেলবেন। তাঁদের জন্য কাজটা আরও কঠিন। লা পাজে প্রথম খেলতে যাওয়া আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়দের মধ্যে আছেন কাতার বিশ্বকাপের সেরা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজও।