কোচ জুলফিকার মাহমুদ মিন্টু বারবার বলছিলেন কথাটা—মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড কিংবা ফিলিপাইনের বিপক্ষে যে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–২৩ দল জিততে পারে, সেটি যেন খেলোয়াড়েরা বিশ্বাস করেন। বাংলাদেশের দ্বিতীয় সেরা দলের কোচ মনে করেন, ‘এই দলগুলো আমাদের সামর্থ্যের বাইরের কোনো দল নয়।’

৬ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ডের চনবুরিতে শুরু হবে এএফসি অনূর্ধ্ব–২৩ ফুটবলের ‘এইচ’ গ্রুপের বাছাইপর্ব। বাংলাদেশ গ্রুপসঙ্গী হিসেবে যে তিনটি দলকে পাচ্ছে, প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা বাংলাদেশের খুব অচেনা কেউ নয়। যদিও শক্তিতে মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড কিংবা ফিলিপাইন যে এগিয়ে থাকছে, সেটি মোটেও অস্বীকার করেননি কোচ মিন্টু।