ডানাওয়ালা টিকটিকি কি পাখির পূর্বসূরি

শৈশবের অনেকের প্রিয় ছড়া—‘ঐ দেখা যায় তাল গাছ/ ঐ আমাগের গাঁ,/ ঐ খানেতে বাস করে/ কানা বগীর ছা।/ ও বগী তুই খাস কী?’ সেই কানা বগী মানে বক নিয়ে আমাদের মনে অনেক প্রশ্ন ছিল। তেমনি বকের মতো দেখতে উড়ন্ত প্রাগৈতিহাসিক মেরুদণ্ডী টেরোসরাসদের নিয়ে বহু বছর গবেষণা করছে গবেষক দল। টেরোসরাসরা প্রাগৈতিহাসিক আমলের প্রাণী। ২০ কোটি বছর আগে ট্রিয়াসিক সময়ে পৃথিবীতে তাদের আবির্ভাব ঘটে। প্রথম মেরুদণ্ডী প্রাণী হিসেবে তারাই আকাশে ওড়ায় সক্ষম ছিল। অন্য ডাইনোসরদের মতো ৬ কোটি ৬০ লাখ বছর আগে ধূমকেতুর আঘাতে বিলোপ হয় তারা।

জীবাশ্মবিদ ম্যাথিউ ব্যারের ভাষ্যে, ‘আমাদের কাছে টেরোসরাসদের আসলে পূর্ণাঙ্গ কোনো ফসিল নেই, যে কারণে আমরা জানি না তারা কীভাবে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা অর্জন করেছিল।’ যুক্তরাজ্যের শেফিল্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে জীবাশ্মবিদ ব্রায়ান অ্যান্দ্রে জানান, কোনো কোনো টেরোসরাস দেখতে অনেক ভয়ানক ছিল। কয়েক দশক আগে জানা গেছে, টেরোসরাসরা ছিল সবচেয়ে বড় পাখাওয়ালা উড়ন্ত প্রাণী।