সুষ্ঠু নির্বাচন বলতে যা বোঝায়, আমাদের দেশে অতীতের অনেক নির্বাচন সেই অর্থে অনেকের কাছে পুরোপুরি গ্রহণযোগ্য হয়নি। তার মানে এই নয় যে কোনো নির্বাচনই সুষ্ঠু বা গ্রহণযোগ্য হয়নি। হ্যাঁ, একটি সুষ্ঠু নির্বাচন উপহার দেওয়ার জন্য বেশ কিছু শর্ত পূরণ করতে হয়। সেই শর্তগুলো আইন দ্বারা রক্ষা করার বিধান থাকার পরও যখন তা লঙ্ঘিত হয়, তখনই নির্বাচনে কোনো না কোনো পক্ষের হস্তক্ষেপ নির্বাচনের বাস্তব চিত্রকে প্রতিফলিত করতে দেয় না।
দুর্ভাগ্যজনক হলেও এ ধরনের ঘটনা আমাদের দেশে অনেক নির্বাচনের ক্ষেত্রে অতীতে ঘটেছে। ফলে ওই সব সময়ে সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রত্যাশা অনেক ক্ষেত্রেই লঙ্ঘিত হয়েছে।
সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য ১৯৯১ সালে নির্দলীয় সরকারব্যবস্থার আশ্রয় নেওয়া হয়েছিল। মানুষের মনেও অপেক্ষাকৃত শান্তিপূর্ণ ও গ্রহণযোগ্য পরিবেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ায় একটি প্রত্যাশা জন্ম নিয়েছিল।