বাজেট নিয়ে বিলাপের বহু বছর: বদলাবে কিছু?

একজন মানুষ পরের বেলায় কী খাবে, কী রান্না হবে—এ নিয়ে চিন্তা করাটাই আসলে ছোটখাটো একটা সংসার। পরের দিন টেবিলে ভাতের সঙ্গে কী তরকারি রান্না হবে, বাজার থেকে কী মাছ কেনা হবে, কলমিশাক নাকি পালংশাক। এসব সিদ্ধান্তের মধ্যে যেমন স্বাধীনতা আছে তেমনি দায়িত্বও আছে। সেই দায়িত্বের একটা অংশ হচ্ছে লক্ষ্য নির্ধারণ করা, আরেকটা অংশ হচ্ছে সমবণ্টন নিশ্চিত করা। ধরুন, কোনো মায়ের লক্ষ্য হচ্ছে তার সন্তানদের পুষ্টিকর খাদ্য খাওয়ানো। তাই তিনি খাবারের মধ্যে শাকসবজির উপস্থিতি নিশ্চিত করেন। আবার হয়তোবা এক শিশু মাছ বেশি পছন্দ করে কিন্তু পরিবারের বয়স্করা মুরগির মাংস খেতে চান। যদি দুই পদই করা সম্ভব না হয়, যা বেশির ভাগ পরিবারেরই বাস্তবতা, তাহলে সিদ্ধান্তকারীকে সাধারণত মাকে ভাবতে হয় যে কোন বেলায় কার পছন্দকে প্রাধান্য দেবে। কখন কার প্রয়োজনকে বেশি গুরুত্ব দেয়া হবে। একটা দেশ চালানোর ক্ষেত্রেও ঠিক এ রকমই বিভিন্ন প্রয়োজনকে আনুপাতিক প্রাধান্য দেয়ার সিদ্ধান্ত নিতে হয় অনবরত। এমনকি প্রতি বছর যে বাজেট নির্ধারণ করা হয়, সেটাও দিনশেষে খাওয়ার টেবিলের সিদ্ধান্তের মতোই চিন্তাভাবনায় জড়িত, খালি আরেকটু বেশি জটিল, এই আর কি! 

প্রতি বছর জুনে বাংলাদেশের দৈনিক পত্রিকাগুলোয় বাজেট নিয়ে যত লেখালেখি হয়, তাতে ছোটবেলা থেকে প্রতি বছরই আশা করে থাকতাম— এই তো, আগামী বছর বদল আসবেই। বড় হতে হতে আশাটা কমতে থাকল এবং এ বছর আবার একই রকম লেখালেখি দেখে ভাবলাম নিজেই একটু কলম ধরি। আমি লিখব শিক্ষাক্ষেত্রে বরাদ্দ বাজেট নিয়ে। কারণ শিক্ষাক্ষেত্র শুধু যে আমার পড়াশোনার মূল ক্ষেত্র তা নয়, এটা আমার আগ্রহেরও জায়গা। অনেকেই বরাবরের মতো এ বছরও এটা নিয়ে লেখালেখি করেছেন, বলেছেন। সব বক্তব্যের আসল সারমর্ম হলো যে শিক্ষাক্ষেত্রে বাজেটের বরাদ্দ বাড়াতে হবে বাংলাদেশে। কেন? কারণ ইউনেস্কো বলেছে যে শিক্ষায় সরকারের ব্যয় জিডিপির অনুপাতে অন্তত ৪ থেকে ৬ শতাংশ এবং মোট বাজেটের অন্তত ১৫ শতাংশ হওয়া উচিত। তাই বেশির ভাগ মানুষই ক্ষিপ্ত যে কেন তিন বছর ধরে শিক্ষায় জিডিপির অনুপাতে বরাদ্দ ২ দশমিক শূন্য ৮ থেকে ১ দশমিক ৭৬ শতাংশে নেমে এল। মোট বাজেটের অনুপাতে শিক্ষায় সরকারের ব্যয় ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ১১ দশমিক ৫৭ শতাংশ—এটিও ইউনেস্কোর হিসাবে কম। আমিও একমত, শিক্ষায় বাজেটের বরাদ্দ বাড়ানো উচিত, কিন্তু আমার দুটো আপত্তি আছে এ ব্যাপারটা আমরা কীভাবে চিন্তা ও আলোচনা করছি তা নিয়ে।