ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে ব্যাপক আলোচিত ওয়াগনার গ্রুপ হলো রাশিয়ার ভাড়াটে সেনাবাহিনী। তারা মূলত ভাড়ায় বিভিন্ন যুদ্ধ বা অভিযানে অংশ নিয়ে থাকে। এই গ্রুপে সাজাপ্রাপ্ত কয়েদি থেকে শুরু করে ভাড়াটে খুনিরাও রয়েছে। তা ছাড়া অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তারাও কাজ করেন। বিভিন্ন দেশ এই গ্রুপকে সক্রিয় অপরাধী সংগঠন বলে ঘোষণা দিয়েছে। রুশ সেনাদের সহযোগী হিসেবে ইউক্রেনে ওয়াগনার গ্রুপের প্রায় ৫০ হাজার সক্রিয় যোদ্ধা রয়েছে। এই গ্রুপের নেতা হচ্ছেন ইয়েভগেনি প্রিগোজিন, যিনি রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের মিত্র হিসেবে পরিচিত। অতীতে এই ওয়াগনার গ্রুপ সিরিয়া, লিবিয়া, মধ্য আফ্রিকা প্রজাতন্ত্রসহ বেশ কিছু দেশে তৎপর ছিল। ইউক্রেনের বিভিন্ন শহর দখলের লড়াইয়ে ওয়াগনার গ্রুপ বড় ভূমিকার পালন করছে। খবর বিবিসি ও আলজাজিরার।
গতকাল শনিবার রাশিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী ও সেনাবাহিনীর চিফ অব জেনারেল স্টাফের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের ডাক দেওয়ায় ওয়াগনার বাহিনী ও এর প্রধান প্রিগোজিন নতুন করে আলোচনা উঠে এসেছে। পুতিনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার কারণে একসময় গোটা রাশিয়ায় তিনি পুতিনের বাবুর্চি হিসেবে পরিচিতি পেয়েছিলেন। তিনি একসময় ক্রেমলিনের জন্য খাবার সরবরাহ করতেন। ক্রিমিয়া দখলের জন্য রাশিয়ার হয়ে ২০১৪ সালে ওয়াগনার গ্রুপের যোদ্ধারা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এরপর ২০১৫ সালে সিরিয়ার সরকার সমর্থক বাহিনীর পাশাপাশি থেকে যুদ্ধ করে ওয়াগনার বাহিনী। ওই সময় তারা তেলের খনিগুলোও পাহারা দেয়।