প্রাণঘাতী রোগ ম্যালেরিয়া। এটি প্লাজমোডিয়াম নামের প্যারাসাইট বা পরজীবী জীবাণুর কারণে হয়। সংক্রমিত বাহক স্ত্রী অ্যানোফেলিস মশা কোনো ব্যক্তিকে কামড়ালে তখন তাঁর রক্তে ম্যালেরিয়ার জীবাণু প্রবেশ করে।
সাধারণত ফলমূলের রস এ ধরনের মশার প্রধান খাবার হলেও গর্ভকালে বেশি পুষ্টির দরকার হয়। এ ক্ষেত্রে অ্যানোফেলিস মশার প্রথম পছন্দ মানবদেহের রক্ত। প্রতিবছর বিশ্বের ৫০ কোটির বেশি মানুষ এ রোগে আক্রান্ত হন এবং প্রায় ১০ থেকে ৩০ লাখ মানুষ প্রাণ হারান। মে থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত এ রোগের প্রাদুর্ভাব বেশি হয়।
এ পর্যন্ত অনেকগুলো প্রজাতির ম্যালেরিয়ার জীবাণু আবিষ্কৃত হলেও এর মধ্যে পাঁচটি প্রজাতি মানুষের ম্যালেরিয়া রোগের জন্য দায়ী। সেগুলোর মধ্যে প্লাজমোডিয়াম ভাইভ্যাক্স ও ফ্যালসিপেরাম জীবাণুতে বাংলাদেশে আক্রান্তের হার বেশি। দেশে ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ ও চিকিৎসার জন্য সুনির্দিষ্ট গাইডলাইন রয়েছে। প্রতিবছর ২৫ এপ্রিল বিশ্ব ম্যালেরিয়া দিবস পালন করা হয়।