ইলিশ বাংলাদেশের জাতীয় মাছ। বাঙালির কাছে ইলিশ খুব জনপ্রিয়। মূলত এটি একটি সামুদ্রিক মাছ। সমুদ্রের লবণাক্ত পানিতে এদের ঝাঁকে ঝাঁকে দেখা যায়। এগুলো মিঠাপানিতে ডিম পাড়তে আসে। ডিম থেকে রেণু বের হলে বৃদ্ধি ও পরিপক্বতার জন্য সেগুলো আবার সমুদ্রে চলে যায়।

বাংলাদেশের উপকূলবর্তী নদী, যেমন পদ্মা, মেঘনা, যমুনা, তেঁতুলিয়া, শিবসা নদীগুলোর মোহনার কয়েকটি স্থানকে এগুলোর ডিম ছাড়ার ক্ষেত্র হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে। এগুলো সাধারণত জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি মাসে তাদের প্রজনন ঘটায়।