দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলের কাছে এক অ্যাপার্টমেন্টে থাকেন কউন জাং-হো ও চো নাম-হি দম্পতি। সম্প্রতি তারা তাদের ১৭ মাসের ছেলে জু-হার পেছনে খরচের হিসাব কষতে বসেছিলেন।
স্থানীয় রেডিওতে কাজ করা কউন সংবাদমাধ্যম আল জাজিরাকে বলেন, 'অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র না কিনলে বা সরকারি সহায়তার সুযোগ নিলে দক্ষিণ কোরিয়ায় অনেক সুলভে শিশু লালনপালন করা যায়।'
মাতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকা চো গণমাধ্যমটিকে বলেন, 'আমরা যে ভবনে থাকি এখানেই শিশু যত্নকেন্দ্র আছে। এই সরকারি কেন্দ্রে বিনামূল্যে খেলনা পাওয়া যায়।'
বিশ্বের সবচেয়ে কম জন্মহারের দেশগুলোর অন্যতম দক্ষিণ কোরিয়ায় গত বছর শিশু জন্মের হার ছিল শূন্য দশমিক ৭৮ শতাংশ। তার আগের বছরে ছিল শূন্য দশমিক ৮১ শতাংশ।
প্রতিবেদন অনুসারে, একটি দেশে জনসংখ্যার ভারসাম্য রাখতে গেলে শিশু জন্মের হার সাধারণত ২ দশমিক ১ শতাংশ হওয়া প্রয়োজন। কিন্তু, দক্ষিণ কোরিয়ায় বইছে এর উল্টো স্রোত।