১৯৭০ সালের আগস্টে ভয়াবহ এক বন্যার শিকার হয় বাংলাদেশ (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান)। ওই বন্যার ক্ষত পুরোপুরি শুকানোর আগেই ১২ নভেম্বর উপকূলীয় জেলাগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে যায় প্রলয়ংকরী ভোলা সাইক্লোন। আবার এরও ঠিক চার মাসের মাথায় ২৫ মার্চ রাতে ঢাকায় শুরু হয় পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর ক্র্যাকডাউন (দমন অভিযান) ‘অপারেশন সার্চলাইট’। ঘটে যায় ইতিহাসের ভয়াবহতম গণহত্যা। স্বল্প বিরতিতে পরপর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেশের খাদ্যের মজুদ ও সরবরাহ ব্যবস্থায়ও বড় ধরনের ব্যাঘাত ঘটায়।
ওই সময় বাংলাদেশ ঘুরে যাওয়া বিদেশীদের অনেকেই দেশে ফিরে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে দেয়া বক্তব্যে বলেছিলেন, পূর্ব বাংলায় গ্রীষ্মের শেষ দিকে এসে খাদ্য সংকট মারাত্মক রূপ নিতে পারে। এমনকি কেউ কেউ গণহত্যায় বিপর্যস্ত জনপদে দুর্ভিক্ষের আশঙ্কাও প্রকাশ করেছিলেন।