লেগ স্পিনের স্বর্ণযুগে একজন হোয়াইটের অপেক্ষা

বেন হোয়াইট হতে পারতেন পেসার। ইনসুইং করাতে পারতেন। এখন উচ্চতা ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি, না জেনে থাকলে তাঁকে সরল মনে যে কেউই পেসার ভাবতে পারেন। পেসার হলে এমন কোনো ক্ষতি হতো না তাঁর, হয়তো ভালোও করতেন। তবে হোয়াইট হয়েছেন লেগ স্পিনার।

তখন ১১ বা ১৩ বছর বয়স, একদিন নেটে অনুশীলনে মজার ছলেই লেগ স্পিন চেষ্টা করছিলেন প্লাস্টিক বলে। প্রতিষ্ঠিত এক আইরিশ ক্রিকেটার সেটি দেখে পরামর্শ দিলেন, লেগ স্পিনার হয়ে যেতে। ‘কীভাবে কীভাবে লেগ স্পিনার হয়ে গেলাম, বুঝলামই না’—হোয়াইট বলেন।

সিলেটে প্রথম দুই ওয়ানডেতে বাংলাদেশ ব্যাটসম্যানদের ‘নির্যাতন’-এর শিকার হয়েছেন আইরিশ বোলাররা, হোয়াইটকে অবশ্য সেসবের ভেতর দিয়ে যেতে হয়নি। তাঁর ওয়ানডে অভিষেকই হয়নি এখনো।

এ সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে মাঠে অতিরিক্ত খেলোয়াড় হিসেবে দেখা গেছে তাঁকে, মাঝে মাঝে ওয়াকিটকি হাতে নিয়েও ঘুরতে দেখা গেছে। ড্রেসিংরুম থেকে আসা বার্তা দ্রুত বয়ে নেন সতীর্থদের কাছে। টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয়ে গেছে, বিশ্বকাপেও খেলে ফেলেছেন। আপাতত ওয়ানডেতে সুযোগের অপেক্ষায় ২৪ বছর বয়সী লেগ স্পিনার।