ইউক্রেইনে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে সেখানে রুশ প্যারামিলিটারি ওয়াগনার গ্রুপের ৩০ হাজারেরও বেশি সেনা হতাহত হয়েছে বলে দাবি করছেন মার্কিন কর্মকর্তারা।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র জন কারবি বলেছেন, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ওয়াগনার গ্রুপের হতাহত সেনার সংখ্যা বেড়েছে, কেবল মারাই গেছে ৯ হাজারের মতো।
ওয়াগনার গ্রুপ মূলত রাশিয়ার বিভিন্ন কারাগার থেকে সদস্য সংগ্রহ করে। ইউক্রেইনে যুদ্ধে গ্রুপটির যারা নিহত হয়েছে, তাদের বেশিরভাগই দাগী আসামী, বলেছেন কারবি।
এই হতাহত সত্ত্বেও ওয়াগনার বাখমুত শহরের আশপাশে যুদ্ধে সফলতা পাচ্ছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।
এখন পূর্বাঞ্চলীয় এ শহরটির আশপাশেই তুমুল লড়াই চলছে, ওয়াগনার সেটি দখলে জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
শহরটি দখলে নিতে পারলে রাশিয়া আরও পশ্চিমে ক্রামাতোরস্ক ও স্লোভিয়ানিস্কের মতো বড় শহরের দিকে অগ্রসর হতে পারবে।
দীর্ঘ সময় এবং যে ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে ওয়াগনার বাখমুতে খানিকটা সফলতা দেখিয়েছে, তার চেয়ে বেশি অগ্রসর হওয়া তাদের জন্য কঠিন হয়ে উঠবে।