রাষ্ট্র পরিচালনায় সঠিক পরিসংখ্যানের কোনো বিকল্প নেই। বিভিন্ন বিষয়ের পরিসংখ্যান তৈরির জন্য জরিপ করে অথবা রাষ্ট্রীয় কর্মকাণ্ড পরিচালনা করতে গিয়ে যেসব তথ্য সরকারি দলিলে লিপিবদ্ধ হয় সেগুলো পরিসংখ্যানের মৌলিক তথ্য।
একটি দেশ যতই বাজারমুখী হয়, ততই নির্ভরযোগ্য পরিসংখ্যানভিত্তিক তথ্য প্রয়োজনীয় হয়ে দাঁড়ায়। সামন্তযুগে রাজতন্ত্রের মধ্যেও সাম্রাজ্যের প্রয়োজনে তথ্য সংগ্রহ করা হতো। ভারতবর্ষে মৌর্য সম্রাটরা রাজ্যের বিভিন্ন বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ করতেন। মৌর্য আমলে রাজার পরামর্শদাতা হিসাবে কৌটিল্যের ভূমিকা সম্পর্কে অনেক কিছু জানা যায়। কৌটিল্যের লেখা অর্থশাস্ত্র গ্রন্থটি বলে দেয় সে যুগেও পরিসংখ্যানের কত গুরুত্ব ছিল। তখনকার দিনে রাজা বা সম্রাটের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিবেচিত হতো রাজস্বসংক্রান্ত তথ্য।
মৌর্য রাজাদের আমলে বড় আকারে ব্যবসা-বাণিজ্য চলত। ব্যবসায়ীরা বাণিজ্য কাফেলায় অংশগ্রহণ করে নিজ নিজ পণ্যসামগ্রী রাজ্যের এক অংশ থেকে অন্য অংশে নিয়ে যেত।