বাংলাদেশে আবারও আতঙ্ক ছড়াচ্ছে নিপা ভাইরাস, যার শুরুটা হতে পারে খুব সাধারণভাবে, খেজুরের রস পানের মধ্য দিয়ে।
তবে ফলাফল মোটেও সাধারণ নয়; বাংলাদেশে এ যাবৎকালে আক্রান্ত প্রতি দশ জনের মধ্যে সাতজনের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে এ ভাইরাস।
চিকিৎসকরা বলছেন, নিপা ভাইরাসের কোনো টিকা বা চিকিৎসা নেই। আক্রান্ত হওয়ার পর প্রাণে বেঁচে গেলেও ভুগতে হতে পারে দীর্ঘমেয়াদী নানা জটিলতায়।
সরকারের রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান, আইইডিসিআরের তথ্য অনুযায়ী, এ বছর শীত মৌসুমে দেশে ১০ জন নিপা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন, তাদের মধ্যে মৃত্যু হয়েছে ৭ জনের।
বাংলাদেশে ২০০১ সালে প্রথমবারের মত নিপা ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়। এর পর থেকে এ পর্যন্ত সব মিলিয়ে ৩৩৫ জন এই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন। তাদের মধ্যে ২৩৭ জন, অর্থাৎ ৭০ দশমিক ৭৪ শতাংশের মৃত্যু হয়েছে প্রাণঘাতী এ রোগে।
দোষটা খেজুর রসের নয়। নিপা ছড়ায় বাদুরের মাধ্যমে। বাদুর কোনো রসের হাড়িতে মুখ দিলে সেখানে ছড়ায় ভাইরাস। আর সেই কাঁচা রস পান করলে ভাইরাস পৌঁছায় মানুষের দেহে।
সে কারণে কাঁচা রস পান না করা এবং পাখি বা বাদুরে খাওয়া ফল না খাওয়াই এই রোগ এড়ানোর উপায়।