বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নামছেন রাফায়েল নাদাল। গত বছর এখানেই প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে জিতেছিলেন ২১ তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম। সেবার অবশ্য নোভাক জোকোভিচ ছিলেন না। কোভিড-১৯ বিধি লঙ্ঘনের কারণে টুর্নামেন্টে খেলতে দেওয়া হয়নি তাকে। এবার অবশ্য খেলছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন মানেই জোকোভিচের রাজত্ব। সার্বিয়ান এই তারকা ২১ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে ৯টি জিতেছেন এখানে। এবার ২২ তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের খোঁজে এসেছেন তিনি। জিতলেই ছুঁয়ে ফেলবেন নাদালকে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হয়েও নাদাল নিজেই জোকোভিচকে ফেভারিট হিসেবে ভাবছেন।
পুরুষদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক বলেন, ‘জোকোভিচকে মনে হচ্ছে সে খুবই প্রস্তুত। বছরের শেষটা অসাধারণ কেটেছে তার, বছরের শুরুটাও জয়ে করেছে। এই টুর্নামেন্টে (অস্ট্রেলিয়ান ওপেন) সবসময়ই ভালো খেলে সে। ’