আড়াই হাজার বছরে তৈরি বিস্ময়কর খাল

ছোট একটি কৃত্রিম খালের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলেছে বিশ্বের অন্যতম বড় জাহাজ। চার মাইল দৈর্ঘ্য এ খাল পেরোনোর সময় জাহাজটির দু'পাশে ফাঁকা ছিল মাত্র কয়েক ইঞ্চি। ফলে জাহাজটিতে থাকা পর্যটকরা দেখেন প্রকৌশল বিদ্যার জাদু।

গ্রিসের এ কোরিন্থ খালটি মানুষের তৈরি বিশ্বের সবচেয়ে গভীরতম জলপথ। এটি চালু হয় ১৮৯৩ সালে। নীল স্বচ্ছ পানির স্তর থেকে খালের দেয়াল প্রায় ৩০০ ফুট উঁচুতে। লম্বায় ছয় দশমিক চার কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের খালটি তৈরি করতে মোটামুটি ২ হাজার ৫০০ বছর লেগেছে।

খালটি কোরিন্থ উপসাগরকে এজিয়ান সাগরের সঙ্গে যুক্ত করেছে। পাশাপাশি খালটি গ্রিক মূল ভূখণ্ড থেকে পেলোপনিসকে পৃথক করে একটি উপদ্বীপে পরিণত করেছে।

কোরিন্থ ক্যানেল এসএর জেনারেল ম্যানেজার জর্জ জুগলিস সিএনএনকে বলেন, এটি একটি জটিল ও চ্যালেঞ্জিং উদ্যোগ। নিঃসন্দেহে এটি তাঁর সময়ের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রকৌশল অর্জনগুলোর একটি। যাতে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, পর্যটকদের জনপ্রিয় গন্তব্য কোরিন্থ খাল। প্রতি বছর প্রায় ৬০টি দেশের ১২ হাজারের বেশি বাণিজ্যিক ও পর্যটন জাহাজ এই খাল দিয়ে যাতায়াত করে। সাধারণত এটি দিনের ২৪ ঘণ্টাই খোলা থাকে। তবে এর রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রতি বুধবার সকাল ৬টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা মোট ১২ ঘণ্টা বন্ধ থাকে। তবে ভূমিধসের কারণে বর্তমানে এটি বন্ধ রয়েছে।