তাঁকে পানি বাহকের বেশি কিছু ভাবতে পারেননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি এরিক ক্যান্টোনা। বলেছিলেন, ‘তার মতো খেলোয়াড় আপনি রাস্তার কোনাতেও পাবেন।’ জবাবটা ঠিকই দিয়েছিলেন দিদিয়ের দেশম। বলেছিলেন, ‘রাস্তার কোনায় দাঁড়ানো কজন খেলোয়াড় আপনি পাবেন, যার কিনা দুটি ইউরোপিয়ান কাপের (চ্যাম্পিয়নস লিগ) শিরোপা আছে?’
দেশম-ক্যান্টোনার এই কথার লড়াই ১৯৯৬ সালের। সেবারই জুভেন্টাসের হয়ে ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের খেতাব জিতেছিলেন দেশম। এর আগে প্রথমবার জিতেছিলেন ১৯৯৩ সালে মার্শেইয়ের হয়ে। অবশ্য দেশম যদি উত্তরটা ১৯৯৮ সালে দিতেন, তবে ক্যান্টোনাকে মনে করিয়ে দিতে পারতেন তাঁর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথাও।
অবশ্য কে জানত দেশম-রূপকথা ১৯৯৮ সালের ১২ জুলাই প্যারিসে বিশ্বকাপ জিতেই শেষ হয়ে যায়নি। সেই গল্প ভিন্নরূপে পুনরুত্থিত হয়েছে ৪ বছর আগে রাশিয়ায়। যখন ইতিহাসের তৃতীয় খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জেতার অনন্য কীর্তি গড়েছিলেন দেশম। তাঁর আগে এই অর্জন ছিল শুধু ব্রাজিলের মারিও জাগালো ও জার্মানির ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ারের।