দিয়েগো মারাদোনা যদি বেঁচে থাকতেন, নিশ্চিতভাবে খবরের শিরোণামেও থাকতেন। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচ থেকে ম্যাচে তাকে দেখা যেত গ্যালারিতে পতাকা ওড়াতে, হুঙ্কার ছুড়তে। তবে এই মর্ত্যের মানুষের কাছে তিনি না থাকলেও আর্জেন্টিনা দলের কাছে কাছে তিনি ঠিকই আছেন। নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযানের প্রতিটি পদক্ষেপে মারাদোনার অস্তিত্ব টের পাচ্ছেন লিওনেল মেসি।
আর্জেন্টিনাকে সবশেষ বিশ্বকাপ এনে দেওয়ার নায়ক মারাদোনা। আর্জেন্টাইন ফুটবল তো বটেই, বিশ্ব ফুটবলেই রূপকথার নায়ক। পরে ২০১০ বিশ্বকাপে তার কোচিংয়ে বিশ্বকাপে খেলেন মেসিরা। অন্য সব আসরে আর্জেন্টিনার ম্যাচে গ্যালারিতে ছিল তার সরব ও প্রাণবন্ত উপস্থিতি । বর্ণময় এই চরিত্র নিজেকে উজাড় করেই সমর্থন জুগিয়ে যান দলকে। কিন্তু দুই বছর আগে তিনি অন্য জগতে পাড়ি জমান ৬০ বছর বয়সে।
২০১৮ সালে মারাদোনার দেখা সবশেষ বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। এবার মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সের ভেলায় চেপে দল পৌঁছে গেছে সেমি-ফাইনালে। দলের স্বপ্নযাত্রার উচ্ছ্বাসের সঙ্গে আবেগময় আর্জেন্টাইনদের হাহাকারও আছে, ‘দিয়েগো যদি দেখতে পেতেন!’