কাউকে যদি কল্পনা করতে বলা হয় তার এক হাত, এক পা এবং মুখের এক পাশ ব্যবহার না করে দিনের স্বাভাবিক কাজগুলো করার চেষ্টা করতে, তা হলে তার পক্ষেই কিছুটা অনুভব করা সম্ভব, স্ট্রোক আক্রান্ত একজন রোগীর জীবন কতটা ভয়াবহ বিপর্যয়ের মধ্যে দিয়ে যায়।

স্ট্রোক মস্তিষ্কের মারাত্মক একটি রোগ। এতে মস্তিষ্কের রক্তনালিতে জটিলতা দেখা দেয়, হঠাৎ করে মস্তিষ্কের একাংশ কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে। মস্তিষ্কের কোষ অত্যন্ত সংবেদনশীল। অক্সিজেন ও শর্করা সরবরাহে একটু হেরফের হলে কোষগুলো মারতে থাকে। যদি মস্তিষ্কের কোনো অংশের রক্ত চলাচল বিঘ্নিত হয় (আঘাতজনিত কারণ ছাড়া) এবং তা ২৪ ঘণ্টার বেশি স্থায়ী হয় কিংবা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে রোগী মৃত্যবরণ করে, তা হলে এ অবস্থার নামই স্ট্রোক।