একটা ম্যাচের গায়ে বিশ্বকাপের ড্র হওয়ার দিন থেকেই গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বড় ম্যাচের তকমা। যেটির কারণ প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের ইতিহাস। দর্শক–আগ্রহের বিচারে আবার ‘বড়’ বলতে হচ্ছিল অন্য আরেকটি ম্যাচকে। কারণ, সেই ম্যাচের টিকিট সবার আগে ‘সোল্ড আউট’ হয়ে গিয়েছে। ঘটনাচক্রে বিশ্বকাপের চার দিন যেতে না যেতেই ম্যাচ দুটিকে ঘিরে আগ্রহ বলতে গেলে আকাশ ছুঁয়েছে। এই দুই ম্যাচের ফল যে বিশ্বকাপের পরবর্তী গতিপথ নির্ধারণ করে দিতে পারে।

প্রথম যে ম্যাচটার কথা বলা হলো, তা স্পেন-জার্মানি। এই বিশ্বকাপের আটটা গ্রুপের মধ্যে শুধু একটা গ্রুপেই বিশ্বকাপজয়ী দুটি দল। টুর্নামেন্টের যে পর্যায়েই দেখা হোক না কেন, এই দুই দলের ম্যাচ ‘বড়’ বলে স্বীকৃতি পাবেই। তবে এখন তা বড় থেকে আরও বড়। ম্যাচটার রংই যে পুরোপুরি বদলে গেছে। বিশ্বকাপের ড্রয়ের পর ২৭ নভেম্বরের যে ম্যাচটাকে মনে করা হয়েছিল ‘ই’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়নশিপ নির্ধারণী, এখন তা পরিণত জার্মানির টিকে থাকার লড়াইয়ে।