অতিথি যখন খুনি ও লুটেরা

ক্রিস্টোফার কলম্বাসকে চেনে না, এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া দুষ্কর। ছোটবেলায় তার সঙ্গে প্রথম পরিচয় ঘটে পাঠ্যবইয়ে। সেখানে তিনি বীর, ধৈর্যশীল, দুঃসাহসী এমন নানা বিশেষণে বিশেষায়িত। ইতিহাস কাকে বীর আর কাকে অপরাধী বলে, তা নির্ভর করে ইতিহাস রচয়িতার ওপর। সেই হিসেবে কলম্বাসকে ভিন্নভাবে পাঠ করা যেতেই পারে। লিখেছেন তৃষা বড়ুয়া         

ইতিহাসের নায়ক

ক্রিস্টোফার কলম্বাস কী ছিলেন? বীর নাকি খুনি? প্রশ্নটি কাকে করা হচ্ছে, তার ওপর নির্ভর করছে এর উত্তর। উপনিবেশ স্থাপনকারীদের কাছে কলম্বাস একজন বীর। অন্যদিকে শোষিত-নিপীড়িতরা কলম্বাসকে কুখ্যাত লুটেরা ও গণহত্যাকারী ভিন্ন অন্য কিছু ভাবে না। শোষক শ্রেণির কাছে কলম্বাস একজন মহান অভিযাত্রী, দক্ষ নাবিক, নাছোড়বান্দা ও উৎসাহী উদ্যোক্তা। এভাবেই তাকে ছোটদের পাঠ্যবই থেকে শুরু করে ইতিহাসের বইয়ে স্মরণ করা হয়। সমুদ্র অভিযানে যাওয়ার অর্থ কলম্বাসের কাছে ছিল না, এজন্য টানা পাঁচ বছর তিনি ইউরোপের রাজা-মহারাজাদের দরবারে দরবারে ধরনা দেন, কেউই তার ওপর আস্থা রাখেননি, অবশেষে স্পেনের রাজা তাকে একটা সুযোগ দিতে রাজি হনবিশ্বজুড়ে ইতিহাসের বেশির ভাগ টেক্সট বইয়ে কলম্বাসের অধ্যবসায় ও সাধনার গল্প এমনই। পঞ্চদশ ও ষষ্ঠদশ শতাব্দীতে পুরনো বিশ্বের (ইউরোপ, আফ্রিকা ও এশিয়া) সঙ্গে নতুন বিশ্বের (উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা) সংযোগ স্থাপনের কৃতিত্ব ইতালীয় এই নাগরিককে দেওয়া হয়। কলম্বাসকে কি আসলেই বীর হিসেবে স্মরণ করা উচিত? তাহলে যুক্তরাষ্ট্রে দশকের পর দশক ধরে উদ্যাপন করে আসা তার নামে দিবস যা কলম্বাস দিবস হিসেবে পরিচিত, তার নাম পরিবর্তন করে কেন আদিবাসী দিবস রাখে দেশটিরই কয়েকটি রাজ্য?