নরসিংদীর রায়পুরায় ৬৫ বছর বয়সী এক বৃদ্ধ সাঁতরে সাড়ে ২২ কিলোমিটার পাড়ি দিয়েছেন। অবশ্য এটি তার জন্য কোন নতুন ঘটনা নয়। এর আগেও মেঘনায় ১৫ কিলোমিটার সাঁতার কেটে এলাকায় রীতিমত হইচই ফেলেন তিনি।
সাঁতারু শহিদুল ইসলাম পেশায় একজন কৃষক। তিনি উপজেলার আমিরগঞ্জ ইউনিয়নের হাজি দানিছ মিয়ার ছেলে।
শনিবার (২৪সেপ্টেম্বর) সকাল পৌনে নয়টায় উপজেলার আদিয়াবাদ ইসলামিয়া স্কুল ও কলেজ ঘাট থেকে সাঁতার শুরু করেন শহীদুল। আড়িয়াল খাঁ নদ ও মেঘনা নদীর সাড়ে ২২ কিলোমিটার সাঁতরে দুপুর ২টা বাজে ১৫ মিনিটে পৌঁছান নাগরিয়াকান্দি সেতু ঘাটে। এতে তিনি সময় নেন প্রায় সাড়ে ৫ ঘণ্টা। এ সময় স্পিবোড, ইঞ্জিলচালিত নৌকায় করে এবং নদীর দুপাড়ে উৎসুক জনতা শহীদুলের সাঁতার দেখতে ভীড় জমায়।
জানা গেছে, একটি মসজিদ নির্মাণের জন্য এক খন্ড জমি দান করেন শহীদুল। পরে নির্মাণ সামগ্রী কেনার টাকা সংগ্রহের জন্য একক সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ঘোষণা দেন তিনি। যদিও ওই সময় তার এ ঘোষণাকে কেউ আমলে নেয়নি। ২০২১ সালে ১৩ সেপ্টেম্বর উপজেলার মনিপুরা মেঘনা ঘাট থেকে সাঁতরে ১৫ কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে পৌঁছে যান নরসিংদী সদর ঘাটে। এতে তিনি সময় নেন চার ঘন্টা। ওই সময় স্থানীয় কয়েকজন ব্যক্তি তাকে দেড় লাখ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করেন। পরে সেই টাকা মসজিদ নির্মাণে দান করার ঘোষণা দিয়ে সংবাদপত্রে শিরোনাম হন শহীদুল ইসলাম। কিন্তু পরে পুরস্কারের অর্থ পাননি তিনি।