গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল নির্বাচনের সময় সবার আগে অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহর নাম লিখতে হয়েছিল নির্বাচকদের।
এক বছর পর আরেকটি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল নির্বাচন করতে গিয়ে সেই মাহমুদউল্লাহর নামটি রাখা না-রাখা নিয়েই সবচেয়ে বেশি দ্বিধায় ভুগতে হয়েছে তাঁদের।
শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে বাদ দিয়ে ১৫ সদস্যের বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেছে নির্বাচক কমিটি। মিনহাজুল আবেদীনের নেতৃত্বাধীন কমিটির দল গঠনে বড় ভূমিকা ছিল বাংলাদেশ দলের টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট শ্রীধরন শ্রীরামেরও।
মাসখানেক আগে বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত হওয়া শ্রীরাম মাহমুদউল্লাহকে বেশ উঁচু মানের ক্রিকেটার হিসেবেই মূল্যায়ন করেছেন। গড় বা স্ট্রাইক রেট—যা-ই বলুন, শ্রীরামের মতে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মাহমুদউল্লাহ ভালো ফিনিশার।
কতটা ভালো, সেটি বোঝাতে গিয়ে সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে তুলনা টেনেছেন তিনি।
ভারতের ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেওয়া ধোনি ফিনিশার হিসেবে ছিলেন তাঁর সময়ের অন্যতম সেরা। মূলত বেশির ভাগ ম্যাচে শেষের দিকে নেমে খেলা শেষ করে আসতেন ধোনি।
শ্রীরামের মতে, বাংলাদেশ দলে মাহমুদউল্লাহর ভূমিকাও ধোনির মতো, ‘ব্যাটিংয়ে ভূমিকার দিক থেকে মাহমুদউল্লাহকে আমি সব সময় এমএস ধোনির সমতুল্য ভেবে এসেছি। ভারতের হয়ে ধোনি যেমন ৬ নম্বরে ব্যাট করে, মাহমুদও একই ক্রমে ব্যাট করে। ম্যাচটা শেষ করে আসে।’