ক্রিকেটার হয়েই ৯ বছর পর বাড়ি ফিরল ছেলেটি

প্রতিজ্ঞা করেই ঘর থেকে বেরিয়েছিলেন কার্তিকেয়া সিং।

পেশাদার ক্রিকেটার হতে হবে। প্রতিষ্ঠা না পাওয়া পর্যন্ত ঘরে ফিরবেন না। এরপর নিরন্তর অনুশীলনের জীবন। কিন্তু শুধু অনুশীলন আর ক্রিকেট খেললেই তো আর পেট ভরবে না। পেটে কিছু দিতেও হবে। বাড়ি থেকে কোনো অর্থ নেবেন না বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কার্তিকেয়া সিং। সে উপায়ও ছিল না। মধ্যপ্রদেশে পুলিশের কনস্টেবল পদে চাকরি করা বাবা নিজের সীমিত আয় থেকে ছেলের ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাওয়ার রসদ জোগাবেন কীভাবে! সে কারণেই ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি শ্রমিক হিসেবে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে গেছেন কার্তিকেয়া। নয় বছর ধরে তাঁর অমানুষিক পরিশ্রম বিফলে যায়নি। জায়গা করে নিয়েছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। জায়গা পেয়েছেন আইপিএলেও। এখন বাড়ি ফেরাই যায়। তাই ৯ বছর পর নিজের প্রতিজ্ঞার ফল হাতে নিয়েই বাড়ি ফিরলেন, মায়ের সঙ্গে দেখা করলেন কার্তিকেয়া।
গতকাল বুধবার বাড়ি ফিরে মায়ের সঙ্গে তোলা একটি ছবি নিজের টুইটারে পোস্ট করেছেন কার্তিকেয়া। বলেছেন ৯ বছর ৩ মাস পর বাড়ি ফেরা—এই মৌসুমের রঞ্জি ট্রফি বিজয়ী মধ্যপ্রদেশের বাঁ হাতি স্পিনারের টুইটের পর আবেগের ঝড় বইছে ভারতীয় ক্রিকেটে। একজন ক্রিকেটারের নিবেদন কতটা গভীরে হলে এমন হতে পারে! ক্রিকেটার হতে বাড়িমুখো হননি দীর্ঘ ৯ বছর!

ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ‘পাওয়ার হাউজ’ বলে সুপরিচিত মুম্বাই। রঞ্জি ট্রফির অন্যতম সফল ও শক্তিশালী দল। সেই মুম্বাইকেই এবার রঞ্জির ফাইনালে হারিয়ে দিয়েছে মধ্যপ্রদেশ। বাঁহাতি স্পিনার কার্তিকেয় রঞ্জিতে ১১ ইনিংসে বোলিং করে পেয়েছেন ৩২ উইকেট। এর মধ্যে আছে তিনটি পাঁচ উইকেট–কীর্তি। মধ্যপ্রদেশ রঞ্জি জয় করার পর তাদের অনেক ক্রিকেটারেরই গল্প জানতে পারছে সবাই। তবে কার্তিকেয়ার ব্যাপারটা বোধহয় আর দশজনের চেয়ে আলাদা।