দুই যুগের আক্ষেপ ঘোচানো হলো না দক্ষিণ আফ্রিকার

সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতে আশা জাগিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু বৃষ্টিবিঘ্নিত দ্বিতীয় ম্যাচে পাত্তাই পায়নি তারা। ফলে রোববার শেষ ম্যাচটি হয়ে যায় সিরিজ নির্ধারণী। যেখানে জয় পেলে দীর্ঘ ২৪ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়ের স্বাদ পেতো প্রোটিয়ারা। কিন্তু তাদের এই স্বপ্নে বাগড়া দিলো বৃষ্টি। প্রকৃতির কাছে হার মেনে ম্যাচটি শেষ হয়ে গেছে অমীমাংসিত অবস্থায়।

ফলে ১-১ ব্যবধানে ড্র হয়েছে সিরিজ। শিরোপা ভাগাভাগি করেছে দুই দল। অথচ বৃষ্টিতে খেলা পরিত্যক্ত হওয়ার আগে বেশ ভালো অবস্থানে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। হেডিংলিতে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ২৭.৪ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান করেছিল সফরকারীরা। জানেমান মালান ১১ ও রসি ফন ডার ডুসেন ২৬ রান করে আউট হন। সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে মাত্র ৭৬ বলে ৯২ রানে অপরাজিত ছিলেন কুইন্টন ডি কক। এইডেন মারক্রাম করেন ২৪ রান। এরপর বৃষ্টির কারণে আর খেলা সম্ভব হয়নি। সবশেষ ১৯৯৮ সালে ইংল্যান্ডের মাটি থেকে সিরিজ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর খেলা চার সিরিজে দুইটিতে হেরেছে তারা। আর এবারের সিরিজটিসহ ড্র হলো বাকি দুইটি।