বাংলাদেশের ‘প্রথম’ সেঞ্চুরির ৪০ বছর

ইউসুফ রহমান বাবু এখন যেন অনেকটা কালের গর্ভে হারিয়ে যাওয়া নাম। সত্তর-আশির দশকের এই তারকা ক্রীড়াবিদের রয়েছে অনন্য এক কীর্তি। বিদেশি দল ও বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরি এসেছিল তার ব্যাট থেকেই। তাই স্বীকৃত কোনো ওয়ানডে, টেস্ট না খেলেও তিনি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অনবদ্য এক চরিত্র। 

১৯৮২ সালের ৯ জুলাই ইংল্যান্ডের বোর্নভিলে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে আইসিসি ট্রফিতে ১১৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ইউসুফ বাবু। ইউসুফ বাবু যখন আউট হন তখন বাংলাদেশ ১৭০ রানে ১ উইকেট। সেখান থেকে ২২৪ রানে অলআউট। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী সেই ম্যাচ পাপুয়া নিউগিনি তিন উইকেটে জিতে নেয়। নিজের ঐতিহাসিক সেঞ্চুরির চার দশক পর এখনো ম্যাচ হারের বেদনা তাড়িয়ে বেড়ায় তাকে, ‘স্কোরাররা আমাদের ছয়, চার নোট করতে করতে ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছিল। সবার ধারণা ছিল আমরা ৩০০ প্লাস করব। সেই ইনিংস আকস্মিকভাবে ২২৫ রানে থেমে যায়, শেষ পর্যন্ত হেরেও যাই।’