Aurora (অরোরা) শব্দটি ল্যাটিন; অর্থ ‘ঊষা’ বা ভোর। আবার একজন রোমান দেবীর নামও ছিল অরোরা। তিনি ছিলেন ঊষাদেবী বা ভোরের দেবী। কথিত আছে, এই দেবী প্রতিদিন পূর্ব থেকে পশ্চিম পর্যন্ত ভ্রমণ করতেন এবং মর্ত্যবাসীকে সূর্যের আগমনী বার্তা শোনাতেন।

ইংরেজিতে এখনও ‘অরোরা’ শব্দটিকে ঊষা বা ভোর অর্থে ব্যবহার করা হয়। তবে, এ শব্দটি বেশি ব্যবহৃত হয় আকাশে দৃশ্যমান একধরনের বিশেষ প্রাকৃতিক আলোকচ্ছটাকে বোঝাতে। বাংলায় এই অসাধারণ সুন্দর আলোকচ্ছটাকে বলে ‘মেরুপ্রভা’ বা ‘মেরুজ্যোতি’। প্রাচীনকালের কোনো কোনো উপকথায় এই মেরুপ্রভা-কে বলা হয়েছে ‘ঈশ্বরের সেতু’।