সুস্থ একটি শিশুর চোখ-মুখসহ সারা শরীর আচমকা ফুলে গেলে মা–বাবার উদ্বিগ্ন হওয়ারই কথা। বেশির ভাগ ক্ষেত্রে এ ধরনের সমস্যা হয় কিডনি থেকে। এর নাম নেফ্রোটিক সিনড্রোম।
মানবশরীরে দুটি কিডনি থাকে। এর প্রধান কাজ হলো শরীরের জন্য দরকারি পদার্থগুলো রেখে বিষাক্ত বর্জ্য ছাঁকনির মাধ্যমে বের করে দেওয়া। কিডনির এ ছাঁকনিতে কোনো কারণে ক্ষতের সৃষ্টি হলে এর ছিদ্রগুলো অস্বাভাবিক বড় হয়ে যায়। এর ফলে যেসব পদার্থ এ ছাঁকনিতে আটকে যেত, সেগুলো প্রস্রাবের সঙ্গে বেরিয়ে আসে।
এসব পদার্থের মধ্যে থাকে অ্যালবুমিন নামের একধরনের প্রোটিন, যা রক্তনালির ভেতরের পানি ধরে রাখে। এতে রক্তপ্রবাহ স্বাভাবিক থাকে। কিডনির ছাঁকনির ছিদ্র বড় হয়ে যাওয়ায় অ্যালবুমিন বেরিয়ে যায়, ফলে রক্তে এর পরিমাণ কমে যায়। এ কারণে রক্তনালির ভেতরের জলীয় অংশ রক্তনালির বাইরে বেরিয়ে আসে এবং নানা জায়গায় জমতে থাকে।